Das Bliss-Symbol-System ist eine international vereinheitlichte Symbolsprache, welches ursprünglich von Charles Blitz, der sich später Bliss nannte, entwickelt wurde. Im 2. Weltkrieg gelang ihm die Flucht vom damals nationalsozialistischen Österreich nach China. Inspiriert von den chinesischen Zeichen, die eine Kommunikation zwischen den Menschen unterschiedlicher Sprachherkünfte in China möglich machen, entwickelte er von 1942-65 ein grafisches Zeichensystem, welches zur Verständigung der Kulturen gedacht sein sollte. Dieser Einsatz scheiterte jedoch.
Seit den späten 1970er Jahren finden die Bliss-Symbole jedoch immer mehr Verwendung unter Menschen, die infolge kognitiver oder motorisch bedingter Sprachstörungen nicht oder nur sehr eingeschränkt über die Lautsprache kommunizieren können. Bliss-Symbole gelten somit als Hilfsmittel in der „alternativen“ oder „gestützten“ Kommunikation. Die Verständigung mit Bliss-Symbolen funktioniert nach einer klaren Systematik, die zwar auch erst erlernt werden muss – es gibt heute 120 Grundsymbole, mit 4.500 Untersymbolen – jedoch einfacher zu erlernen und zu verwenden ist als Schriftzeichen, da sie einer klaren Logik folgen. Die Formen der Symbole sind durch vertraute Merkmale der Gegenstände/Personen assoziierbar. Durch die Kombination der einzelnen Zeichen lassen sich auch komplexe Sachverhalte mittels Bliss-Symbolen ausdrücken.
Damit auf die unterschiedlichen Zeichen rasch zugegriffen werden kann werden sie in Themen-Tafeln unterteilt und hierarchisch sortiert. So kann man trotz einer großen Auswahl schnell zu den Zielwörtern gelangen. Über die Themen-Tafel „Essen“ kann schnell die Auswahl „Abendessen“ und schließlich „Lasagne“ getroffen werden. Bei einem weiteren Beispiel gelangt man über die Themen-Tafel „Menschen“ zu „Gesicht“ und „Nase“. Durch die Computertechnik hat sich auch die Verwendung von Bliss erweitert. Hier kann mit speziellen Programmen und Bildschirmen (z.b. Augengesteuert oder einfache Ja-/Nein-Steuerung), aber auch über Sprachausgabegeräte auf die Symbol-Palette zugegriffen und kommuniziert werden. Diese können unter anderem bereits die Symbolschrift in Schriftsprache übersetzen und somit auch die Kommunikation mit Menschen fördern, die dieses System nicht erlernt haben. Abgesehen davon wird bei den Symbolen immer auch das Wort darüber oder darunter angezeigt. Die Technologie hat es außerdem vereinfacht zum Beispiel oft verwendete Zeichen übersichtlich zu sortieren, so dass ein Gespräch mitunter sehr fließend gestaltet werden kann.